对于中年人来说，身体条件和生活状况会在相当长的时间内相对稳定，因此对居室的需求可能十几年都不需要大的改变；但老年人身体状况多变，而且还会发生突发事件，导致和居住现状的矛盾。通过调查发现，只有38.6%的老年人愿意装修自己的居室，如果在装修之初不能尽量全面的考虑老年人的变化特征，日后就会产生与居住条件间的矛盾。

应变性原则指能够满足建筑空间的多样化和不断变化的特性，可以分为空间的包容性和时间上的可改性，实现“三代居”，即老人能用、中年能用、小孩也能用。应变性要求努力建设具有可调节、变化、发展的能力，并能动态地适应不断变化的社会和人的需求。应变性强调一个人从幼年到成年，以及成年到老年的人生发展阶段，都能从通用设计中获益，成为“完整人生设计”或者“通代设计”。从两个人最先组成家庭开始，到有小孩的核心家庭，再到复合家庭。空巢家庭、父母与祖父母同居家庭，最后还原为两个人组成的家庭，整个循环走通。当由于某些变故发生，出现空巢老人的情况时，原有居住环境也能让社会的其他年轻人群介绍。然而，老化因素的影响是复杂和多样的，老年人老化过程也很难预估，因此在设计之初就应该将应变性考虑其中。具体来说，从设计上可以采取以下方法老提高应变性。

时间应变性

影响人的衰老因素众多，老年人相互之间也有较大的差别。人体的身体尺寸在幼年期、成年期与老年期会发生非常大的变化，因此，需要在设计之初将可能的变化考虑其中。尤其到了老年期，身体尺寸比成年期会相应猥缩，因此在空间和家具的设计中要为老年期的身体尺寸考虑足够的调节度。在设计老年人居室时应当适当超前，即使有些设计目前老人可能还不需要。

空间应变性

工作学习型、生活交往型、生活修养型的家庭结构、居住模式和居住需求都不一样，为了增强应变性，可以通过空间的合并、空间的分割、空间的变异、空间的调剂、空间的延伸、空间的位置互换，以及个空间内部功能设施的增减等一系列手段来实现空间布局的应变性。